北海道の水産物輸送ドライバーとは — 水揚げ量が仕事を左右する現場の実際

「え、水揚げがない日は仕事もないってことですか？」——面談でオホーツクや道北エリアの水産物輸送を希望する方から、よく聞かれる質問です。

結論から言うと、その通りです。水産物輸送は水揚げ量・魚種・天候によって仕事量が大きく変動する運行で、農林水産省「漁業・養殖業生産統計」（2023年）によれば、北海道は例年、全国の漁業生産量の中でも大きな割合を占める地域です。「凪の日は暇、シケの翌日は地獄」——現場でよく耳にするこの言葉が、この仕事の本質を言い当てていると僕は考えています。

0. 結論：水揚げ量が仕事量を決める

まず結論をまとめます。水産物輸送は、生乳輸送のような「毎日決まった時間に決まった量を運ぶ」仕事とは根本的に性質が違います。水揚げがあった日にだけ、水揚げがあった量だけ、荷物が発生する仕事です。だからこそ収入の波は大きく、繁忙期には手取りが跳ね上がる一方、閑散期は待機時間ばかりが続くこともあります。この波を「面白い」と感じられるか「不安定でつらい」と感じるかで、この仕事への向き不向きがはっきり分かれると僕は感じています。

1. 水産物輸送ドライバーの仕事とはなにか

水産物輸送の主な仕事は、漁港や卸売市場で水揚げされた魚介類を、冷凍冷蔵設備を積んだトラックで加工場や札幌市場、本州向けのフェリーターミナルまで運ぶことです。積み荷は鮮魚だけでなく、冷凍のスケソウダラやホタテ、活ガニの水槽付きコンテナなど多岐にわたります。

特徴的なのは、荷物の「発生タイミング」が完全に漁の結果次第だという点です。生乳輸送であれば毎朝決まった牧場を決まった時間に回れば集乳量はほぼ読めますが、水産物は水揚げ量そのものが天候・海況・漁師さんの判断で毎日変わります。運行計画は前日夜、あるいは当日早朝にならないと確定しないことも珍しくありません。

使用する車両も一様ではなく、鮮魚を氷詰めで運ぶ保冷車、冷凍品を運ぶ冷凍車、活きたカニやウニを運ぶ水槽付きの活魚車では、求められる知識も積み込み方も異なります。必要な免許は基本的に大型免許または中型免許で、水産物輸送特有の必須資格があるわけではありません。ただし冷凍冷蔵車の温度管理や、水槽車の水温・酸素管理といった荷物特有の取り扱いは、入社後の研修で身につけるケースがほとんどです。フォークリフト免許があると市場での積み下ろし作業に自分で対応できる場面が増え、重宝されると聞いています。

2. ある冬の朝、稚内港の積み込み風景

これは僕が取材の中で聞いた、ある水産物輸送会社の話です。冬場、稚内港ではスケソウダラの水揚げが最盛期を迎えます。ドライバーは深夜のうちに港近くで待機し、水揚げが終わり選別・箱詰めが済んだ順に積み込みを始めます。水揚げ量が予想より多い日は、深夜2時に始まった作業が朝7時までかかることもあれば、シケで漁船が出港できなかった日は、丸一日荷物がゼロということもあるそうです。

「予定していた便がまるごと飛ぶこともある。だから翌週の予定は立てにくい」とその会社の配車担当は話していました。この「読めなさ」こそが水産物輸送の最大の特徴だと僕は考えています。

また、選別・箱詰め待ちによる荷待ち時間の扱いは、2024年問題で焦点になった時間外労働の上限規制とも関わりが深い論点です。荷待ち時間を労働時間としてどう記録・運用しているかは会社によって差が大きいため、面接の段階で具体的な運用ルールを確認しておくことをおすすめします。

3. 魚種で変わる繁閑差 — 年間の水揚げカレンダー

北海道の水産物輸送は、一年を通じて同じ荷物を運んでいるわけではありません。魚種ごとに水揚げの最盛期が異なるため、担当する港・魚種によって繁忙期がずれます。目安として、僕が現場で聞いた範囲でまとめると次のような傾向があります。

この表はあくまで大まかな目安で、その年の海況次第で前後します。ただ、複数の漁港・魚種を組み合わせて運行を組んでいる会社ほど、年間を通じた仕事量の波が緩やかになる傾向があると僕は感じています。逆に単一魚種・単一港に依存している会社は、その魚種の不漁がそのまま収入減に直結するリスクを抱えます。

また、稚内や羅臼といった道北・道東の漁港から札幌圏や本州向けフェリーターミナルまでは片道数時間規模の距離があり、冬季は積雪・路面凍結の中での走行になります。水産物輸送を検討する際は、運ぶ魚だけでなく、走る道の季節条件もあわせて確認しておくと安心です。

4. 給料のリアル — 生乳輸送や農産物輸送との違い

気になる収入面ですが、僕の体感値で言うと、水産物輸送ドライバーの月給は30万円台後半から40万円台が目安です。これは冷凍冷蔵車の運転手当や深夜手当が加算されるためで、一般的な地場配送よりはやや高めの水準になることが多いと感じています。秋サケの最盛期など水揚げが集中する時期には、稼働日数と荷量が同時に増えるため、月給が50万円台に届くケースもあるようです。

一方で閑散期は運行そのものが減るため、固定給か歩合給かで収入の安定度が大きく変わります。固定給の会社であれば閑散期も収入は保たれますが、歩合給中心の会社では「稼げる月」と「厳しい月」の差が大きくなります。生乳輸送が「安定した年収を積み上げる仕事」だとすれば、水産物輸送は「繁忙期にまとめて稼ぐ仕事」に近いと僕は考えています。

農産物物流と比較しても、水産物輸送は収穫（水揚げ）の予測可能性という点でより不確実性が高いと感じています。農産物は作付け計画や収穫時期がある程度事前に読めますが、水産物は当日の海況・漁模様に左右される割合が大きいためです。

求人票を確認する際は、次の3点を必ずチェックすることをおすすめします。

• 固定給と歩合給の比率、繁忙期・閑散期それぞれの支給ルール
• 閑散期に用意されている代替業務（応援便・倉庫作業など）の有無
• 冷凍冷蔵車・水槽車の運転経験者向け手当や研修制度の内容

5. 水産物輸送に向いている人、辛くなる人

向いていると感じるのは、まず天候や漁模様といった「自分でコントロールできない変数」を受け入れられる人です。水産物輸送は、天気予報とにらめっこしながら仕事量が決まる、漁師さんと二人三脚の商売のようなものだと僕は感じています。予定が急に変わることにストレスを感じすぎない性格が向いていると思います。

次に、深夜〜早朝の作業に抵抗がない人。多くの漁港での積み込みは深夜から明け方に集中するため、生活リズムを漁の時間に合わせられるかどうかが続けられるかの分かれ目になります。

逆に辛くなりやすいのは、収入の波を精神的に受け止めにくい人です。閑散期の待機が続くと「このまま仕事がなくなるのでは」と不安になり、数か月で離職を選ぶ方もいると聞きます。反対に、閑散期は他エリアの応援便や倉庫作業を掛け持ちしながら、繁忙期にまとめて稼ぐスタイルを気に入って長く続けている方もいます。会社選びの段階で、閑散期にどんな仕事が用意されているかを聞いておくと、この不安はかなり和らぐはずです。

(結論)

水産物輸送は、水揚げ量という自分ではコントロールできない変数に運行が左右される、北海道の物流の中でも波の大きい仕事です。だからこそ、繁忙期にはまとまった収入が得られる一方、閑散期の過ごし方や固定給・歩合給の仕組みを事前に確認しておくことが欠かせないと僕は考えています。生乳輸送や農産物物流と迷っている方は、「安定を取るか、繁忙期の稼ぎを取るか」という軸で考えてみると、自分に合った選択が見えてくるはずです。

皆さんいかがでしたでしょうか。水揚げの波を味方につけられるかどうかは、事前の情報収集と会社選びにかかっています。では今日もがんばりましょう。